Commençons par un petit tour du village du Ch'ti Bike Tour, un village consacré aux enfants et à la famille.

Pour nos chers petites têtes blondes le stand Haribo proposait de passer le « permis vélo », une animation très ludique sur le maniement de la machine et une approche du code de la route, avec des bonbons à la clé pour motiver les troupes. Il offrait également la possibilité de participer à un concours de vitesse sur home trainer. Pour les plus branchés il y avait le Segway, engin à 2 roues et moteur électrique, bourré d'électronique et doté de gyroscopes maintenant l'engin constamment en équilibre, très maniable et capable d'atteindre 20 km/h (quand le trottoir est dégagé…) ;on peut d'ailleurs en louer à Lille. Le spectacle était aussi assuré par le team Happy Stars présentant des démonstrations spectaculaires de BMX et proposant des initiations.

Des tombolas et autres jeux, où furent posées bon nombre de questions sur la région, rythmèrent ce week-end riche en cadeaux. Vous pouviez parallèlement sillonner les stands des différents exposants tels que Overtim's, Décathlon Campus, l'association des amis de Paris Roubaix…

Le Vendredi fut l'occasion pour un bon nombre d'amateurs de la petite reine, petits et grands, de participer au Critérium du Cœur en faveur de l'association de Laurent Thirionet. Ce sont 1248,8 Km qui ont été parcourus par l'ensemble des candidats ce qui a permis de récolter 2500 € qui aideront à financer l'organisation d'un tour handisport en Afrique.

Une journée qui s'est finie en beauté par une succulente Pasta Party.

Peloton au départ

Peloton dans les bosses

Francis Moreau

Samedi était le grand jour pour ceux qui voulaient en découdre sur les routes de la Cyclosportive. Ce sont environ 350 participants qui se sont élancés du Stadium Nord, un chiffre un peu faible mais qui satisfait tout de même les organisateurs , s'agissant d'une première.

Rapide ce 150 Km mais pas pour autant facile. Trois secteurs pavés qui ont provoqué leur lot de crevaisons ainsi que la côte du Reposoir du Mt St Aubert ont fini de « casser » les grands pelotons. Les réjouissances débutèrent par les pavés de HEM, puis Willems, passage de la frontière Belge, Templeuve, Ramegnies Chin, Kain, Mt St Aubert, Beclers, Vezon, Péronnes, Saint Amand les Eaux, Wallers, Helesmes et ses pavés, Warlaing, Tilloy, Aix, Bachy, Cysoing, Gruson et retour au Stadium.

L'issue de la course s'est esquissée dès les 40 premiers km avec une échappée de Sébastien DESMET (VC HEM) contrée par un groupe de 8 coureurs constitué principalement de Francis MOREAU (ex-champion olympique de poursuite…), Vincent THOREY (ex- vainqueur du Paris Roubaix amateur…), Lefebvre, Nicolas Wartel, Jean Denis Vandenbroucke…, menant le train à une moyenne de plus de 38km/h.

Un final au sprint donna la victoire à Francis MOREAU, suivie de Vincent THOREY, Nicolas Wartel , Sébastien DESMET, et Jean Denis Vandenbroucke.

Bien sûr toutes les catégories d'âges étaient représentées, et les meilleurs furent récompensés.

En tout premier lieu et de toute évidence, on se doit de dire que cette cyclosportive était parfaitement organisée. Un impressionnant système de sécurité a été mis en place : 350 signaleurs, les polices Belge et Française, la gendarmerie et l'équipe de motards ont bouclé tous les carrefours et bloqué les voitures en sens inverse. Le parcours était sillonné par une caravane constituée du camion Haribo, de la voiture de l'équipementier Mavic et de toutes les berlines Skoda transportant les commissaires, les médecins et la presse (un merci aux organisateurs pour la place qu'ils m'ont offerte dans la voiture-Presse !). L'arrivée s'est faite en beauté lors d'un finish chronométré sur le tartan du Stadium, grâce à l'efficacité et au professionnalisme de l'équipe de Matsport.

Bref , on avait l'impression de participer, pour les uns, d'assister, pour les autres, à une vraie course professionnelle.

Début dans le brouillard

Barbecue au retour

Dimanche la journée des cyclos. Ce sont environ 1000 cyclistes qui sont venus tâter le terrain, accueillis par le Guidon Hesbignon de Hesbaye (province de Liège), fanfare cycliste qui réussit l'exploit de jouer de la musique tout en défilant sur des bicyclettes, et sans dérailler ni même écraser une note !.

Quel bonheur de parcourir les Flandres sous un soleil radieux. Oui mais tout ça ne fait pas oublier qu'il faut grimper et pour ce qui est de grimper, il y avait l'embarras du choix !

3 parcours étaient proposés : 40, 110 et 140 Km. Le 110 et le 140 n'étaient pas de tout repos puisque ils comptaient l'ascension du Mont Noir, du Mont des Cats, de Cassel, du Mont Rouge et du Kemmel ; ce n'est pas pour rien que cela s'intitule la route des monts. Mais les efforts sont récompensés par les splendides paysages et évidemment par les ravitaillements bien copieux et variés comme celui de Boeschèpe où se trouvaient des Géants pour veiller sur tout ce beau monde.

Un seul petit bémol : certains cyclos auraient bien aimé avoir un parcours intermédiaire entre le 40 et le 110 km car ils n'avaient pas les jambes pour rouler autant ; un 80 voire un 90 km les aurait satisfaits.

De retour au bercail, au MIN de Lomme (Marché d'Intérêt National) sous l'arche d'arrivée, les attendaient un barbecue géant et diverses denrées aptes à requinquer les organismes les plus éprouvés et à rassasier les estomacs les plus creusés !

En tout état de cause, cette cyclo, tant par les itinéraires choisis que par la qualité de l'organisation, mérite de figurer parmi les plus belles épreuves régionales de ce type et d'obtenir un succès populaire similaire à celui d'une cyclo comme Lille-Calais.

Longue vie au CH'TI BIKE TOUR !

Remerciements particuliers à Didier SOENEN